Ihre Mutter hatte wegen vier geborener Kinder das Mutterkreuz verliehen bekommen. Sie entschied, sich im Rahmen der Hitlerjugend in einer Spielschar zu engagieren und für Soldaten beispielsweise auf Fronturlaub unter anderem Märchen zu spielen oder Volkslieder zu singen. Die Familie wurde mit einem Beiboot auf die Halbinsel gerettet.
Dort wurde sie nach eigenen Angaben als damals Jährige von einem russischen Soldaten vergewaltigt, eine Situation, die sie ihrer Mutter nie erzählt hat. Die Mutter entschloss sich ein weiteres Mal zu einem Fluchtversuch mit dem Schiff, diesmal mit dem Ziel Kopenhagen , weil die deutschen Häfen wegen havarierter Schiffe blockiert waren.
Sie erlebte das Kriegsende am 8. Mai in einem Auffanglager in Skagen , das an diesem Tag von den Dänen übernommen wurde. Dort wurde die Familie bis zur Rückkehr nach Deutschland im Jahr verpflegt und medizinisch versorgt.
Van Bergen besuchte dort gemeinsam mit ihrem Bruder die Schule. Eine Stecknadel, die blind in eine Karte der französischen Besatzungszone gesteckt wurde, entschied über den zukünftigen Wohnort der Flüchtlinge, Reutlingen. Im darauffolgenden Jahr wurde sie von Helmut Käutner für den Film entdeckt.
Besonders in Berlin trat sie aber auch am Theater auf. Ihr Rollenfach waren Bardamen, Prostituierte und untreue Hausfrauen. Sie spielte beispielsweise mit O. Fischer und Heinz Rühmann. Es folgten ca. Ihre Karriere entwickelte sich nunmehr kontinuierlich. Neben ihrer Filmtätigkeit blieb das Theater bis heute ein wichtiger Aspekt in ihrem Leben. Auch als Sängerin konnte sie Erfolge verzeichnen und veröffentlichte einige Schallplatten.
